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Jun 17, 2023

El potencial de la aromaterapia en la atención sanitaria

La práctica de utilizar aceites esenciales y sus aromas para mejorar la salud y el bienestar tiene una larga historia que se remonta a miles de años. En el pasado, los pacientes inhalaban o aplicaban estos aceites.

La práctica de utilizar aceites esenciales y sus aromas para mejorar la salud y el bienestar tiene una larga historia que se remonta a miles de años. En el pasado, los pacientes inhalaban o aplicaban estos aceites extraídos de diversas partes de las plantas. Sin embargo, no fue hasta la década de 1930 que la aromaterapia ganó reconocimiento en la atención médica general, gracias al trabajo del químico francés René Maurice Gattefossé.

Hoy en día, la aromaterapia se ve de manera diferente según a quién le preguntes. Algunos lo ven simplemente como olores agradables asociados con productos de higiene y limpieza personal, mientras que otros lo ven como una terapia seria practicada por aromaterapeutas. Como enfermera y educadora con más de 30 años de experiencia, he estado explorando cómo la aromaterapia podría integrarse en la comunidad sanitaria y cómo podría utilizarse como apoyo complementario en hospitales y clínicas para diversas dolencias.

A pesar de su popularidad entre el público, la aromaterapia no está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para el tratamiento de ninguna afección médica. Esta falta de aprobación, junto con la percepción de falta de evidencia y capacitación entre los profesionales de la salud, ha generado renuencia a utilizar la aromaterapia en la práctica clínica.

Si bien la aceptación pública de la aromaterapia es alta, gran parte de la información disponible en Internet se basa en experiencias personales más que en evidencia científica. Esto plantea riesgos, ya que no todas las afirmaciones sobre los aceites esenciales y sus usos están respaldadas por investigaciones científicas. Es importante considerar tanto los beneficios como los riesgos potenciales al usar aceites esenciales.

Desafortunadamente, muchos estudios sobre aromaterapia tienen fallas, como no especificar el aceite esencial exacto utilizado, descripciones inadecuadas de la dosis y la duración y falta de información sobre las calificaciones de los profesionales involucrados. Además, algunos estudios tienen muestras pequeñas y se realizan únicamente en animales. Estas limitaciones dificultan sacar conclusiones definitivas sobre la eficacia de la aromaterapia.

Sin embargo, se están realizando esfuerzos para mejorar la calidad de la investigación en este campo, lo que genera esperanza para el futuro de la aromaterapia como opción terapéutica. Algunas aplicaciones potenciales incluyen su uso para mejorar el bienestar de los pacientes con cáncer al reducir la ansiedad, las náuseas y los vómitos. Además, se han explorado los aceites esenciales para el insomnio, el control del dolor, la ansiedad y como tratamiento complementario para el cáncer.

En conclusión, si bien la aromaterapia tiene una larga historia y es ampliamente aceptada por el público, enfrenta desafíos para obtener reconocimiento en la atención médica general debido a la falta de aprobación regulatoria y evidencia científica sólida. Sin embargo, las investigaciones en curso y las mejoras en el diseño de los estudios son prometedoras para la integración de la aromaterapia como terapia de apoyo en entornos clínicos.